La gastronomía de Rio Grande do Norte

Pescaditos llamados ginga, fritos en aceite de palma dendê, ensartados en un palito y servidos dentro de una tapioca: este es el plato más conocido de Redinha, al norte de Natal. Empezó como comida de pescadores, cuando Doña Dalila y Don Geraldo decidieron usar la ginga, un pez pequeño que caía en las redes y solía desecharse.

Preparada en el barrio desde hace más de cincuenta años, la ginga com tapioca pasó a formar parte del patrimonio cultural inmaterial de Natal bajo la misma ley que convirtió al Mercado Público de Redinha, construido en 1921, en patrimonio de la ciudad. Desde 2019, una ley estatal también la reconoce como patrimonio de Rio Grande do Norte.

La tapioca se hace con almidón de mandioca, que se coloca en una sartén caliente y se convierte en un disco suave, doblado sobre un relleno dulce o salado como coco o queso coalho.

Es una herencia indígena: el nombre viene del idioma tupí, y los pueblos originarios preparaban variantes de este pan plano de mandioca mucho antes de la llegada de los portugueses. En Rio Grande do Norte, la tapioca también es lo que envuelve a la ginga en Redinha.

A pesar del nombre, la carne de sol no se seca al sol: la carne recibe un poco de sal y se seca en un lugar cubierto y ventilado, lo que mantiene el interior jugoso y tierno. Al estilo de Rio Grande do Norte, se sirve con mandioca frita o hervida, chauchas, arroz cocido en leche, farofa y manteiga da terra, una manteca clarificada local.

Deshilachada y machacada en un mortero con harina de mandioca y cebolla, la carne de sol se convierte en paçoca, un plato de los antiguos arrieros de ganado, pensado para durar en los largos viajes por el interior.

El coalho es un queso firme que aguanta la parrilla: se dora por fuera y queda suave por dentro. El queso coalho y el queso de manteiga son las estrellas de los queseros artesanales de Seridó, la mayor región lechera del estado, y de Ceará-Mirim.

El queso de manteiga tiene casi tres siglos de tradición en Seridó. La cuajada se cocina con leche fresca, sal y manteca, revolviendo despacio hasta que queda suave y amarilla. En marzo de 2026, la oficina de patentes de Brasil (INPI) publicó la solicitud de Indicación Geográfica "Caicó" para el queso de manteiga de 24 pueblos de Seridó.

Rio Grande do Norte es el segundo mayor productor de camarones de Brasil, detrás de Ceará: 31,6 millones de kilos en 2024, según la Encuesta Municipal de Ganadería del IBGE. En la costa aparece en muchos platos, como el bobó de camarão, un guiso cremoso de camarones.

Para una caranguejada, los cangrejos se cocinan en leche de coco con tomate, pimiento, cebolla y condimentos, y se abren con un mazo en la mesa.

Harina de maíz condimentada con sal y cocida al vapor en una cuscuzeira, humedecida luego con leche de coco, con o sin azúcar.

Arroz y frijoles, idealmente chauchas, cocidos juntos en la misma olla con queso coalho, crema y hierbas frescas. Originario de Ceará, es uno de los platos típicos de todo el nordeste brasileño, Rio Grande do Norte incluido.

El nombre viene del baião, el estilo musical y de baile, y se hizo famoso a mediados del siglo XX gracias a una canción de Humberto Teixeira y Luiz Gonzaga.

El fruto del cajú se convierte en dulces y jugo, y la castaña se tuesta. Las castañas de cajú de Serra do Mel, el mayor productor de Rio Grande do Norte, recibieron una Indicación Geográfica (Indicación de Procedencia) en 2025. El municipio tiene cerca de 13.000 hectáreas de cajueiros, y más del 80% de sus castañas procesadas se exportan.

En la Costa Sur, en Pirangi, se encuentra el cajueiro más grande del mundo, una de las paradas del Tour Costa Sur.

Maíz fresco rallado, mezclado con leche o leche de coco, envuelto en su propia chala, atado en los extremos y hervido hasta que toma consistencia: eso es la pamonha, que puede ser dulce o salada. El nombre viene del idioma tupí y hace referencia a su textura pegajosa.

Es una de las comidas típicas de las fiestas de junio de Brasil (festas juninas).